¿La avena tiene gluten y es inflamatoria?

Aunque es conocida como un alimento rico en fibra y con diferentes cualidades, hay mucha confusión sobre si la avena tiene gluten o no y si realmente es beneficiosa para la salud. Antes de incorporarla a tu dieta, es importante evaluar si tu cuerpo puede digerirla bien o si genéticamente tienes una predisposición a que sea un alimento inflamatorio.

¡Sigue leyendo para descubrir más sobre la avena y cómo afecta a tu cuerpo!

¿La avena tiene o no tiene gluten?

Técnicamente, la avena pura es un cereal libre del mismo gluten que tienen cereales como el trigo, la cebada, y el centeno. Sin embargo, suele estar expuesta a contaminación cruzada y contiene una proteína similar al gluten llamada avenina, que puede ser de difícil digestión.

Toda esta información genera mucha indecisión a la hora de consumir o no este cereal, sobre todo, cuando sigues dieta gluten free. En este blog, intentaremos aclarar todas tus dudas. Para empezar, es importante que entiendas qué es el gluten. 

El gluten es una mezcla de proteínas que se encuentran en las semillas de los cereales, conformada por dos subfracciones denominadas prolaminas y gluteninas, ambas solubles en alcohol, directamente relacionadas con la sensibilidad al gluten y enfermedad celíaca (en inglés celiac disease)

El gluten que se encuentra en el trigo se llama gliadina, en la cebada hordeína y en el centeno secalinas. Y la avena tiene una porción relativamente menor de estas proteínas de almacenamiento (prolaminas), que es la avenina.

Estas proteínas, incluso en pequeñas cantidades, pueden causar inflamación a nivel gastrointestinal.

¿Por qué la avena no es recomendable en una dieta libre de gluten?

Aún y cuando exista avena o harina de avena certificada como “gluten free” en su etiquetado nutricional, la verdad es que simplemente está libre del gluten de cereales como trigo, cebada, y centeno; pero no está libre de avenina. 

Al ser un alimento de difícil digestión por la presencia de prolaminas o de fracciones de proteína del gluten, el consumo de avena (si eres celíaco o no)  puede causar inflamación a nivel intestinal; donde se encuentra el 70 % de tu sistema inmune.

Cuando tu digestión es difícil por el consumo de alimentos enemigos como la avena, tu intestino se inflama, desarrollas un intestino permeable y puedes experimentar síntomas: 

• Digestivos: Diarreas, estreñimiento, flatulencias 

• Extradigestivos: Dolores de cabeza, dolores articulares, fatiga, entre otros. 

Además, otro problema con la avena es que suele estar expuesta a contaminación cruzada, ya que a menudo se cultiva y/o se procesa en el mismo lugar que otros cereales con gluten como el trigo, la cebada y el centeno. 

Según el doctor Peter Osborne, en su trabajo con pacientes celíacos y pacientes sensibles al gluten no celíacos desde hace más de una década, la avena ha sido un problema.

“La avena es un problema si te sientes mal después de comer o no. La avena es un problema si está o no certificada como «sin gluten». Esto se debe a que la avena contiene gluten, específicamente un tipo diferente de gluten de trigo, cebada y centeno, pero contiene gluten. Este compuesto de gluten se ha demostrado en numerosos estudios que es un problema”, explica Dr. Osborne. 

¿La avena es inflamatoria?

Estudios realizados en los últimos años para evaluar la seguridad del consumo de avena reportan que sus componentes causan inflamación y provocan daños en los pacientes con sensibilidad al gluten. 

• Un estudio publicado en el European Journal of Nutrition encontró que algunas formas de proteína de avena desencadenan la reacción anticuerpos.
• Otro estudio publicado en el  Scandinavian Journal of Gastroenterology encontró que dos variedades de proteínas de la avena fueron los responsables del aumento de la densidad de las células T intraepiteliales y de la producción de IFN-γ (que son signos de incremento de la inflamación).
• En 2012 se publicó un estudio de investigación que identifica una “correlación directa de inmunogenicidad de las diferentes variedades de los copos de avena con la toxicidad de los péptidos presentes en sus secuencias de avenina.” Es decir, las proteínas de cereal de avena estimularon una respuesta inmune similar a lo que se ve a partir de trigo.

Los estudios anteriores fueron publicados después de enero de 2011.  En la medicina, puede tardar 20 a 30 años para que la nueva información sea de conocimiento común entre los médicos. 

“Gran parte del daño inducido por el consumo de avena es de naturaleza inflamatoria. El daño para muchos puede ser silencioso e insidioso. A medida que pasa el tiempo, el daño se acumula. Con el tiempo los síntomas comienzan a manifestarse típicamente como un fenómeno conocido como el latigazo del gluten”, explica Osborne.

Puntos claves sobre el consumo de avena

• La avena en una dieta libre de gluten aumenta el valor nutricional de la dieta, pero su utilización sigue siendo controversial.
• La contaminación con prolaminas de otros cereales es frecuente, y algunos estudios clínicos y experimentales apoyan la opinión de que un subgrupo de pacientes celíacos pueden ser intolerantes a la avena pura. 
• No hay tal cosa como una avena «libre de gluten», aunque muchas veces esté etiquetada así. Las omisiones en esta clase de datos pueden afectar a la mayoría de los celiacos.
• Un 41% de los alimentos envasados procesados, etiquetados como libres de gluten, contiene suficiente gluten para causar daño (incluso la avena).
• Las regulaciones de etiquetado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. solo exige que los productos envasados ​​con avena como ingrediente contengan menos de 20 partes por millón de gluten en general, pero 20 ppm puede permitir la exposición de los daños persistentes.
• Se ha demostrado que varios tipos de proteína del gluten en la avena pueden causar la inflamación.

Para que la avena realmente sea segura para todos los pacientes celíacos, los siguientes temas deben ser abordados:

1. La selección de cultivares de avena con bajo contenido de avenina
2. La investigación sobre este tipo de variedades recombinantes de la avena
3. El desarrollo de métodos de ensayo para detectar aveninas en productos de avena
4. Directrices para el procesamiento de productos agrícolas de la avena y la fabricación de productos de avena.
5. Directrices para el seguimiento con los pacientes con celiaquía que consumen avena.
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Como puedes ver, aún y cuando este cereal no contenga gliadina o prolamina presente en el trigo, ni en la misma cantidad, si estás haciendo Gluten free diet y quieres mejorar, te recomendamos entonces Protocolo 3R libre de todos los cereales.

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